Starožitný porcelán a keramika

Nejušlechtilejší keramická hmota - porcelán, byla prvně vyrobena v Číně a po dost dlouhé době se výroba porcelánu posléze dostala skrz Koreu do Japonska. Nejhodnotnější čínský porcelán, jak co do své kvality, tak co do vynikajícího výtvarného zpracování vznikal za dynastie Ming (1368 - 164). Zánik dynastie Ming znamenal úpadek výroby porcelánu v Číně, a teprve po politické a ekonomické konsolidaci na počátku období Kangxi došlo k opětovnému rozvoji výroby porcelánového zboží. Výrobky ze 17. a 18. století byly svou vysokou kvalitou opět srovnatelné s produkcí v období Ming.

Počátkem 17. století začíná vznikat italská majolika v Pizze a to podle čínských modrobílých vzorů, v 18. století se začíná vyrábět porcelán v Benátkách v manufaktuře Vezzi s použitím čínských motivů. Vliv italské majoliky se projevuje také v Německu, první porcelánové výrobky pochází z Norimberku, výroba vlastního originálního tvrdého porcelánu se prvně podařila začátkem 18. století J. F. Böttgerovi v Míšni. Míšeň se tak stává kolébkou tvrdého evropského porcelánu, a dodnes si udržuje dominantní postavení světové špičky mezi manufakturami na výrobu porcelánu.

Kromě nejstarší a nejznámější porcelánové manufaktury v Míšni byly v Německu založeny další známé manufaktury, jako například: v roce 1762 Älteste Porzellanmanufaktur Rudolstadt - Volkstedt, Lichte, Scheibe - Alsbach, Plavno, Drážďany, Nymphergurg, Královská manufaktura Berlín, Ludwigsburg...

Počátky vývoje výroby porcelánu v Čechách můžeme datovat zhruba do let 1792 - 1815 kdy vzniklo v českých zemích osm významných porcelánových manufaktur: Horní Slavkov, Klášterec, Březová, Stružná, Dalovice, Chodov, Stará Role a Loket.